Hva er sosialantropologi?

Hva er sosialantropologi?

Sosialantropologi er studiet av menneskehetens kulturelle mangfold, de sosiale prosesser som utfolder seg innenfor rammene av dette globale mangfoldet, og de fellestrekkene som ligger til grunn for mangfoldet. Ethvert fenomen kan med andre ord gjøres til gjenstand for en antropologisk studie.

<< LES OM VÅRE STUDIER I NEPAL, GHANA OG VIETNAM

Noen temaer har likevel vedvart fra fagets spede begynnelse for rundt 150 år siden: makt og lederskap, kosmologi, ritualer og religiøse forestillinger, økonomi, økologi og slektskap. I de senere år har antropologisk forskning gitt sentrale bidrag til samfunnsvitenskapenes teoriutvikling i studiet av etniske relasjoner, nasjonalisme, det flerkulturelle samfunn, lokale responser på globale prosesser, kjønnsrelasjoner, bistand og økologi.

Kjernen i antropologifaget er på den ene siden det etnografiske feltarbeidet, som kan utføres hvor som helst i verden, på den annen side den komparative metode. Feltarbeidet innebærer at antropologer tilbringer lang tid i tett samspill med mennesker for å samle data om deres liv, handlinger, verdier og verdensbilder. Disse dataene presenteres på en måte som gjør at de gir et innblikk i en kulturell logikk på det studerte samfunnets egne premisser, slik at de representerer en ”sannsynliggjøring av folks livsverdener”. Den komparative metode innebærer at antropologer bearbeider sine data ved å sammenligne med livsforholdene andre steder, inkludert antropologens eget samfunn. På den ene side søker man altså å komme tettest mulig inn på dem man studerer for å finne det som gjør dem unike, på den annen side opprettholder man en avstand for å se dem i et sammenlignende "fugleperspektiv" med vekt på det fellesmenneskelige.

Undervisningen hos Kulturstudier har to store fortrinn. De kulturelle kontrastene du opplever vil trekkes inn i undervisningen, ettersom flere av lærerne har lokal kompetanse og kan inkludere lokale og regionale eksempler i formidlingen av faget. I tillegg innebærer nærheten til lærerne en særlig god anledning til å få innblikk i forholdet mellom den ofte kaotiske forskningsprosessen og de langt mer ryddige tekstene forskerne publiserer. Slik oppnår du en bedre forståelse for det som skjer ’backstage’ under den vitenskapelige produksjonen av artikler og bøker, og du stiller bedre rustet til å rette kritisk søkelys mot presentasjonen av forskningsresultater og teoretiske argumenter. Dette gir en unik mulighet til å få innsikt i hva sosialantropologi og annen samfunnsvitenskap 'er'.